Juan Carlos ha publicat aquest interessant article sobre la "Rata topo"
La rata topo desnuda o rata topo lampiña (Heterocephalus
glaber), es una especie de roedor histricomorfo de la familia Bathyergidae. Las
ratas topo desnudas son pequeños roedores que habitan África subsahariana
principalmente en Etiopía, Kenia y Somalia. Este animal es caracteristico
a causa de su resistencia al cáncer, a extraordinaria resistencia de estos
animales al cáncer se puede deber a uno de los dos mecanismo de protección que
se propuso en el que se implica la inhibición por contacto mediada por p16lnKa4
y p27Kip1. La participación de p16lnKa4 es inusual ya que en los humanos y los
ratones muestran solamente inhibición por contacto mediado por p27Kip1. El análisis
del locus del gen y la lectura del transcriptoma correspondiente a los genes
supresores de tumor p16lnKa4 y p19Arf. En ratones el transcripto de p16lnKa4
consiste en tres exones, sin embargo la similitud de la secuencia en el último
exón es baja, la presencia de dos codones de terminación en el segundo exón
predice una proteína más corta (14kDa). Así se ha demostrado que se repiten
cuatro ankyrin sin embargo Thr69 el cual es un residuo muy importante para la
unión de CDK6 se conserva por lo que la función de la proteína puede estar
parcialmente conservada.1 El transcripto de p19Arf consiste en dos exones sin
embargo cuatro codones de terminación en el segundo exón conducen a la
obtención de una proteína más corta (10kDa). La rata topo lampiña es el único
animal el cual en su piel y fibras C cutáneas posee una deficiencia del
neuropéptido conocido como sustancia P, haciendo que estos animales sean
insensibles a determinados tipos de dolor. Se ha revelado la presencia intacta
de TAC1 que codifica sustancia P sin embargo este animal existe una deleción en
el núcleo en la región promotora la cual es altamente conservada entre los
mamíferos, por lo tanto este neurotransmisor parece ser funcional pero puede
estar bajo una regulación única.
Su longevidad, excepcionalmente larga entre los roedores de
su tamaño, se encuentra en torno a los 29 años pero su característica biológica
más destacada es que la rata topo lampiña, junto con algunos otros batiérgidos,
es una de las dos únicas especies de mamíferos eusociales conocidas (es decir
que posee una casta especializada únicamente en la reproducción, siendo
estériles el resto de los individuos de la colonia, como ocurre con algunos
insectos sociales tales como las hormigas, termitas y abejas). En sus sistemas
de túneles subterráneos, cavados por los trabajadores, principalmente con sus
grandes incisivos, poseen zonas comunes donde excretan y se revuelcan para
mantener el olor común de la colonia. Es allí donde el contacto con la orina de
la reina, que se cree que contiene feromonas especiales aún por detectar,
mantiene al resto de las hembras y a la mayoría de los machos de la colonia
estériles hasta que ésta muere o desaparece y, consecuentemente, es relevada
cuando su orina deja de producir efecto. Sólo esto lleva a las hembras a luchar
a muerte entre sí para decidir quién será su sucesora.
La reina dispone de vértebras especializadas que la hacen
más larga que el resto de las hembras. La parte inferior de la espina dorsal se
alarga tras su primera o segunda gestación hasta alcanzar un tercio más de
longitud que la de las demás. La camada de una reina consta de entre 3 y 12
crías, aunque es capaz de albergar hasta 27 fetos. En una colonia normal, entre
uno y tres machos se aparean con la reina mientras el resto de individuos (que
oscilan entre 20 y 300, tanto machos como hembras) adquieren la función de
trabajadores que cavan túneles y buscan comida, de sirvientes que atienden a la
reina y a su progenie y de soldados que defienden los túneles de agresiones de
serpientes, zorros, águilas y búhos.
